地球が太陽の周囲を一回りする時間を１年とする暦です。
太陽の黄道上の運行、つまり季節の周期をもとにつくられた暦法で、月の満ち欠けは考慮しません。
「地球が太陽のまわりを回っている」ということは、現代人なら誰でも知っています。ですが、昔は「太陽が地球のまわりを一回転する」と考えられていました。
この周期を一太陽年、あるいは一回帰年といい、一周期にかかる時間は、３６５．２４２２日（３６５日５時間４８分４６秒）と計算されています。
太陽暦はこの一太陽年をもとにした暦で、１年を３６５日とすると、毎年約４分の１日（０．２４２２日）ずつ暦の方が先に進んでずれてしまいます。そこで４年に１日の閏日（うるうび）をつくって調整します。

月の運行、つまり月の満ち欠けの周期である「朔望（さくぼう）」を基準にした暦です。「太陰」とは月のことです。
月が地球の回りを一周する時間は、季節によって多少の違いはありますが、平均すると２９．５３０５８９日（２９日１２時間４４分３秒）です。
そこで、ひと月が２９日の月（小の月）と３０日の月（大の月）を組み合わせて暦を作ります。太陰暦の１年（１２朔望月）は３５４．３６７日です。人類が文明を築いた頃は、おもに太陰暦が使われていたと考えられていますが、今でも｢イスラム暦｣ではこの暦法を使っています。

太陰暦に、季節変化などの太陽暦の要素を取り入れてつくられた暦です。通常、陰暦や旧暦と呼ばれているものは、この太陰太陽暦のことです。
太陰暦の１年は３５４．３６７日で、３５４日と約３分の１日（０．３６７日）しかないため、太陽暦の１年（約３６５日）、つまり実際の季節の移り変わりとの間に、毎年約１１日のズレが生じます。そのままでは、２年目には２２日、３年目には３５日…と、太陰暦の日付の方が先に進んでしまいます。
暦を見ても本当の季節が分からないということにならないよう、両者のズレが１ヶ月位になったときに、２９日か３０日の閏月（うるうづき）を置いて調整します。太陰太陽暦では、約３３ヶ月ごとに閏月があります。

新暦とは明治改暦により採用された太陽暦のことで、「地球が太陽の周囲を一回りする時間を１年と定めた暦」として、一太陽年（一回帰年）の長さに基づき暦年が設定されています。月の運行や満ち欠けなどの周期は考慮されていません。現在、世界の共通暦となっているグレゴリオ暦はこの一種で、１年を365日、４年毎に１日の閏日を置いて366日としていますが、西暦が100年単位の区切りの年は、その西暦年が400で割り切れる年だけを閏年とすると定めています。日本では明治５年（1872）12月3日を明治６年の1月1日として改暦が実施され、現在に至っています。

旧暦とは太陰太陽暦のことで、太陰暦（月の運行、満ち欠けによる周期的変化を基準とした暦）に季節変化（二十四節気）など、太陽暦の要素を取り入れて作られた暦です。基本になった太陰暦は、月の周期を基準にし、１ヶ月を29日あるいは30日、１ヶ年を12ヶ月と定めているので、太陽年より約11日短くなっています。
そのズレを、閏月を置き調整する方法も新暦には無い特徴です（閏年には、一年が13ヶ月となります）。
なお、「太陰」とは月のことです。中国や日本で使ってきた旧暦は、毎月１回、太陽と月と地球が同じ方位に並ぶ｢朔(さく)｣という現象を含む日を、１ヶ月の最初の日、つまり朔日（１日）としました。
この旧暦は、日本では飛鳥時代に採用され、明治５年まで使われていました。

＜＜戻る